Los percentiles son una herramienta estadística que se utiliza para detectar
registros que se pueden considerar extremos debido a su excepcionalidad.
En Meteohacinas hemos calculado, en base a datos de aproximadamente los últimos
10 años, los percentiles 1, 5, 95 y 99 para las variables de temperatura media,
temperatura máxima, temperatura mínima y precipitación acumulada anual.
Para entenderlo mejor, tomemos como ejemplo el percentil 99 para la variable de
temperatura máxima. ¿Qué significa que la temperatura máxima de un determinado día
ha superado el valor del percentil 99 para esta variable? Pues significa que, en
ese día concreto, la temperatura máxima alcanzada es superior al 99% de las temperaturas
máximas registradas para ese día.
¿Cómo se calculan los percentiles?
Los cálculos realizados han sido los siguientes:
Para un día concreto, por ejemplo el 15 de agosto, se obtienen las temperaturas máximas
de dicho día, así como de los 5 anteriores y posteriores, es decir, desde los días 10 al
20 de agosto, ambos incluidos. Teniendo en cuenta que disponemos de unos 10 años de datos
y que estamos obteniendo temperaturas máximas de un rango de 11 días, eso nos da un total
de 110 temperaturas máximas (10 x 11). Tomando esos 110 datos, calculamos matemáticamente
cuáles son los valores que actúan como frontera para dejar por debajo de sí el 1% de los
datos (percentil 1), el 5% de los datos (percentil 5), el 95% de los datos (percentil 95)
y el 99% de los datos (percentil 99).
¿Qué información nos dan los percentiles?
Cuando una variable —por ejemplo, la temperatura mínima— supera los valores correspondientes a los percentiles 1 o 5 de esa misma variable, sabemos que dicho valor es claramente reseñable. Esto se debe a que, para ese día del año, solo un 1 % o un 5 % de los registros, respectivamente, han sido inferiores al valor en cuestión. Lo mismo puede aplicarse a las temperaturas media y máxima.
En la siguiente imagen vemos un caso concreto cuya excepcionalidad queda bien reflejada gracias a los percentiles. El 18 de septiembre de 2025 se alcanzó una temperatura máxima de 34,5 °C. Esta temperatura ocupa el cuarto puesto entre las máximas más altas registradas en el mes de septiembre, cuyo récord corresponde al 6 de septiembre de 2016 con 36,6 °C. Sin embargo, como los percentiles se calculan por periodos de diez días, la imagen permite apreciar claramente cómo, a partir de la segunda quincena de septiembre, la probabilidad de alcanzar una máxima tan elevada disminuye notablemente.
En este caso, el percentil 99 muestra muy bien ese descenso durante la segunda mitad del mes, y el área coloreada en rojo resalta la excepcionalidad del valor de 34,5 °C para ese día concreto. Al superar la línea del percentil 99, podemos afirmar que este registro rebasa un umbral que, como mucho, solo el 1 % de las temperaturas máximas alcanza en este día del año.
